Hoe lang heb je nodig?
Trek voor Shibuya ongeveer 3 tot 5 uur uit, vooral aan het einde van de middag en in de avond wanneer de wijk echt tot leven komt. Je loopt er langs de beroemde Shibuya Crossing, kijkt even bij Hachikō, pakt eventueel het uitzicht vanaf Shibuya Sky mee en dwaalt tussen de winkels, gamehallen en neonverlichte straatjes in het Center Gai. Hoe later het wordt, hoe meer het voelt alsof heel Tokio zich hier verzamelt om lawaai te maken, te eten en vooral niet op tijd naar bed te gaan. Voor wat rust, pak je Yoyogi Park en Meji Shrine even mee.
Optionele uitstapjes
Yoyogi Park (30-60 min)
Tussen de bomen, grasvelden en straatmuzikanten zie je picknickende Japanners, hardlopers, dansgroepjes en soms mensen die eruitzien alsof ze per ongeluk in een Elvis-tribute band zijn beland maar daar zelf ontzettend tevreden mee zijn. Goed te combineren met Meji Shrine.
Meji Shrine (30-60 min)
Je loopt onder gigantische houten poorten en door een rustig bosgebied naar een traditionele shinto-schrijn, terwijl op een paar minuten afstand de neon, winkels en chaos van Harajuku alweer staan te gillen om aandacht.
Toky Toilet Project Tour (1-3 uur)
Dit laat je het dagelijks leven van Tokyo zien. Op de fiets rijd je langs bijzondere architectuur, rustige woonwijken, parken, koffiebarretjes en de beroemde toiletten uit de film Perfect Days.
Shibuya Sky (60-90 min)
Dit is een open uitkijkplatform boven op een wolkenkrabber waar Tokio eruitziet alsof iemand een complete sciencefictionstad heeft gebouwd en daarna vergeten is het licht uit te doen. Vooral rond zonsondergang is het spectaculair, al sta je daar wel samen met honderden andere mensen die allemaal exact dezelfde foto proberen te maken voor Instagram alsof ze de eerste zijn.
(Mario) Streetkarten (60-90 min)
Streetkart in Shibuya is precies zo absurd als het klinkt: verkleed in een onesie rijd je in een mini-kart tussen het echte verkeer door terwijl neonlichten, taxi’s en verbaasde toeristen langs je heen schieten. Het is ergens ontzettend gênant, maar ook het soort verhaal waarvan iedereen thuis later zegt: “Oké… dat zou ik stiekem ook wel willen doen.” Je hebt wel een geldig internationaal rijbewijs nodig volgens de Geneefse Conventie van 1949, en je moet minimaal 18 jaar zijn.
Tokyo Toilet Project (5 min als je er toevallig langs 1 loopt, 2 uur als je een hele tour wil doen)
Het Tokyo Toilet Project bestaat uit 17 bijzondere designtoiletten verspreid door Shibuya, ontworpen door beroemde Japanse architecten die blijkbaar dachten: laten we van een wc gewoon een kunstwerk maken. Het project werd wereldwijd bekend door de film Perfect Days, waarin schoonmaker Hirayama dagelijks langs deze toiletten trekt, waardoor je jezelf ineens vrijwillig door Tokio ziet wandelen om openbare wc’s te bekijken alsof het cultureel erfgoed is.
MEGA Don Quijote (15-60 min)
Een gigantische Japanse discountwinkel waar werkelijk alles tegelijk verkocht lijkt te worden: snacks, koffers, Pokémon-spullen, rijstkokers, pruiken, parfum, cosplay-outfits en waarschijnlijk ergens ook nog een opblaasbare flamingo van drie meter. Het is chaotisch, fel verlicht en overal schreeuwt muziek door elkaar heen, waardoor het voelt alsof je door een supermarkt loopt die een lichte mentale inzinking heeft gekregen.
Nintendo Tokyo (15-30 min)
De officiële Nintendo-winkel waar Mario, Zelda, Pokémon en Donkey Kong je portemonnee persoonlijk komen opzoeken. Zelfs als je van plan was “alleen even te kijken”, loop je vijf minuten later rond met een veel te dure sleutelhanger en een plotselinge behoefte aan een complete Mario Kart-hoodie.
Shibuya Crossing
De Shibuya Crossing is het drukste kruispunt ter wereld, een plek waar tegelijk zoveel mensen oversteken dat je automatisch denkt: dit gaat fout. Maar nee hoor, duizenden Japanners schuiven zwijgend langs elkaar heen alsof ze hier al vanaf hun derde les in krijgen, terwijl jij na dertig seconden midden op het zebrapad stilstaat voor een foto en direct drie toeristen en een verdwaalde TikTokker in de weg loopt.
Hachikō
Het standbeeld van Hachikō staat direct naast de Shibuya Crossing en is misschien wel het beroemdste hondje van Japan. Dat beest wachtte jarenlang trouw op zijn overleden baasje bij het station, waardoor nu dagelijks honderden toeristen in de rij staan om naast een bronzen hond een foto te maken alsof het een rockster is.
Yoyogi Park
Yoyogi Park is het grote stadspark waar Tokio even ademhaalt tussen alle neon en drukte door. In het weekend kom je er picknickende Japanners, straatmuzikanten, dansgroepjes en soms ook compleet uitgedoste cosplayers of furry-achtige figuren tegen, waardoor je je af en toe afvraagt of je per ongeluk een animeconventie bent binnengelopen zonder kaartje.
Meji Shrine
Bij Meiji Shrine kan je eigenlijk ongemerkt meedoen aan allerlei traditionele shinto-rituelen, ook al heb je geen idee wat je precies aan het doen bent. Bij de ingang spoel je symbolisch je handen en mond schoon met water, daarna kun je een wens opschrijven op houten ema-plaatjes of een geluksbriefje kopen, terwijl iedereen om je heen het met zo’n indrukwekkende rust doet dat je automatisch zachter gaat praten en ineens heel respectvol naar een houten gebouw staat te knikken.